Lhasa calling!

Hi allemaal,

Jullie zullen het misschien niet geloven, maar ik ben zojuist gearriveerd in Lhasa, Tibet! Gisteravond kreeg ik het heugelijke feit te horen dat Wang mijn permit had geregeld en dat de weg voor me open lag. Vanochtend op het vliegveld was het nog even spannend bij de Chinese douane. De dienstdoende beambte keek nogal moeilijk toen ze mijn permit onder ogen kreeg. Ze liep weg om te overleggen met haar meerdere en bij mij zakte de moed me in de schoenen. Ik had me sowieso al voorgenomen om niet te juichen voordat de wielen van het vliegtuig de startbaan van Chengdu hadden verlaten, maar nu ik al zo ver was gekomen zou dit wel een erg grote tegenvaller zijn geweest. Wang stond op een paar meter afstand achter de afzetting en was inmiddels druk in gesprek met de douanebeambte. Geen idee wat nou het probleem was, alles ging in het Chinees. Wat ik wel weet is dat ik na enkele minuten mocht doorlopen. Toen wist ik dat het goed zat, ik kon naar Tibet! De Lonely Planet schrijft: On a clear day the views from the plane are stupendous so try to get a window seat. In general the best views are from the left side of the plane from Chengdu to Lhasa. Het zal jullie niet verbazen dat ik Wang een goed stoeltje voor me had laten regelen.

In het vliegtuig zat naast ik een mede-backpacker, Satoko. Deze Japanse jongedame had ook een ticket weten te regelen naar Lhasa via het bureau van Wang. Naast een verdwaalde Duitser was ik de enige westerling op de hele vlucht (Satoko ging op tussen alle chinezen). Verbazend vond ik zelf. In eerste instantie wilde ik Satoko vragen of ze niet wat jong was om helemaal alleen deze reis te maken vanuit Japan. Later, toen ze me vertelde 26 jaar oud te zijn was ik blij dat ik mn bijdehandte opmerking even voor me heb gehouden. Ik zat er met mijn schatting toch een ruime 10 jaar naast ;-)

Invliegen op 3500 meter, zo hoog ligt Lhasa namelijk, is verre van ideaal. Ik moet zeggen dat ik me wel eens beter heb gevoeld. Zojuist toen ik via de trap naar 4 hoog moest kwam ik hijgend boven aan, en zo'n slechte conditie heb ik toch niet. Er zullen ook nog wel wat typ- en taalfouten te vinden zijn in deze post, na acclimatisatie beloof ik beterschap! Waar wij in Europa de grootste moeite doen om dure skiliften aan te leggen naar deze hoogte hebben de Tibetanen er maar eens een stad gebouwd.

Ga nu maar eens een eerste verkenningsronde maken door de stad. Het is heerlijk weer namelijk, een graad of 20 en een lekker zonnetje. Ik verblijf in het Yak Hostel (Hagen, bedankt voor de tip!) wat ongeveer een kilometer is verwijderd van het paleis van de Dalai Lama, ook wel Potala Palace genaamd.

Ik zal snel een paar mooie foto's uploaden om jullie een indruk te geven van de stad.


Thijs

PS. Ik kreeg van Peter een mail dat je een Google-account moest hebben om een reactie te kunnen plaatsen. Ik heb dit nu veranderd in de instellingen dus nu kan iedereen krabbelen!